Por que, nos EUA, democratas usam azul e republicanos, vermelhos?

Na nação das estrelas e listras, uma peculiaridade cromática intriga observadores internacionais: ao contrário da tradição global, os democratas usam a cor azul, enquanto os republicanos adotam o vermelho. A história por trás disso é relativamente recente e com reviravoltas interessantes.

Até a década de 1970, as cores usadas para identificar partidos políticos nas transmissões televisivas eram inconsistentes. Canais diferentes usavam cores distintas, causando confusão. Mas isso mudou gradualmente, à medida que a cobertura das eleições presidenciais ganhou maior relevância midiática.

O marco decisivo veio com as eleições presidenciais do ano 2000, quando as principais redes de televisão americanas passaram a padronizar o vermelho para republicanos e azul para democratas, durante a disputa acirrada entre George W. Bush e Al Gore. A decisão não foi planejada ideologicamente, mas foi fundamentada na clareza visual dos mapas eleitorais.

Em outras partes do mundo, especialmente na Europa e na América Latina, a associação das cores é inversa. Tradicionalmente, o vermelho é a cor da esquerda ou de partidos progressistas, enquanto o azul simboliza grupos conservadores ou liberais. Nos EUA, porém, essa inversão gerou uma identificação forte, ao ponto de "estados vermelhos" e "estados azuis" se tornarem parte do vocabulário político cotidiano.

A razão para se unir vermelho e republicano se fundamentou no fato de que as duas palavras, em inglês, começavam pela mesma letra, como explica ao Smithsonian Archie Tse, editor gráfico do The New York Times. Deixe-me explicar melhor: vermelho, em inglês, é red, com ‘r’ de ‘republicano’; os democratas, por sua vez, foram associados a cor azul escuro que, em inglês, que é ‘dark blue’.

Hoje, essas cores estão profundamente enraizadas no imaginário político americano, influenciando até mesmo campanhas eleitorais e estratégias de comunicação. Uma curiosidade visual que nasceu por acaso acabou se tornando uma marca distintiva, lembrando que, em política, até as cores têm uma história para contar.