Na sala de jantar privativa de um restaurante listado no Guia Michelin no centro-leste da França, um pequeno grupo das maiores autoridades mundiais em vinho se reuniu em torno de uma garrafa um tanto desgastada, com taças a postos.
O objeto de seu desejo — envolvido em um rótulo bastante desgastado e uma cápsula de chumbo — era um vinho Romanée-Conti de 1899, de um dos vinhedos mais reverenciados da Borgonha, o Domaine de la Romanée-Conti (DRC).
Antes reservado à aristocracia europeia, o Romanée-Conti é agora disputado por multimilionários em leilões. Para se ter uma ideia de seu status quase mítico entre os conhecedores de vinho, um Romanée-Conti de 1945 se tornou a garrafa de vinho mais cara já vendida em leilão quando alcançou US$ 558 mil (cerca de R$ 2,949 milhões) na Sotheby's em 2018.
Agora, especialistas no restaurante Auprés du Clocher, na comuna de Pommard, descreveram a garrafa antiga à sua frente como um "unicórnio". Sua linhagem de 127 anos foi comprovada pela marca intacta "1899" na rolha, incrivelmente ainda visível através do vidro — exibindo a fonte histórica idêntica do próprio Domaine.
É o tipo de garrafa lendária que normalmente é negociada, não degustada. A menos que o proprietário seja o empresário e investidor em vinhos singapuriano Soo Hoo Khoon Peng, que em um dia frio de janeiro optou por abrir e compartilhar a preciosa garrafa, 12 meses após tê-la comprado para seu aniversário de 50 anos.
"Muitas garrafas extraordinárias nunca são abertas", disse Soo Hoo à CNN. "Isso não é sobre status, é sobre aprendizado e conexão humana."
Baseando-se apenas na procedência, Régis Cimmati, diretor de vinhos finos da Maison Pion, um importante distribuidor da DRC, estimou que a garrafa de 1899 vale 100 mil euros (cerca de R$ 606 mil).
Em comparação, outras safras DRC dos últimos cinco anos são comercializadas entre aproximadamente 17 mil e 23 mil euros (de R$ 103 mil a R$ 139 mil, aproximadamente). Ainda mais notável, então, que a garrafa de 1899 tenha permanecido esquecida por anos em uma adega, antes de finalmente chegar à mesa de Soo Hoo.